Démon sa pri Falcynovej otázke pobavene usmial. „Pre teba pán Idiot, drak.“
„Iste, tekvička. Čokoľvek, čo poteší tieto líčka.“
Medea štuchla Falcyna do ramena a vstala si na špičky, aby mu mohla pošepkať do ucha: „Možno by si si ho nemal znepriateľovať.“
„Hovorí žena, ktorá ma vôbec nepozná. Ver mi. Prešťal som už príšery, popri ktorých by tento cukríček vyzeral ešte chabejší, než je. Ručička na mojom strachomeri sa ani nepohla.“
Démon sa zdráhavo usmial. „A preto si si udržal svoj dračí kameň dlhšie než ktorýkoľvek drak v histórii. Teraz buď dobrý chlapec a odovzdaj mi ho.“
Falcyn posmešne odfrkol a vrhol naňho nevzrušený pohľad. „Mmmm... ani náhodou.“
Démonovu sošnú tvár rozjasnil pomalý úsmev, ale jeho červené oči sa nesmiali. „Daj nám kameň a ja ti poviem, ako zachrániš svoju sestru.“
Falcyn pri tých slovách znehybnel. „Moja sestra je mŕtva. A ak na mňa vytiahneš Narishku, tak prisahám, že tvoje srdce zožeriem na obed, a potom ho vyvrhnem, aby som si ho dal aj ako dezert.“
„Neviem, čo urobila Narishka, ale tvoju sestru premenili na kameň. Takže hoci technicky nežije, nie je ani celkom mŕtva.“
Falcyn cítil, ako sa mu z tváre vytráca farba. Došiel mu význam jeho slov a už po druhý raz v ten deň si uvedomil, že mu klamali. Niežeby ho to prekvapilo. Jeho najviac šokovalo to, že to pred ním dokázali tak dlho tajiť. „Blaise? Vedel si o tom?“
„Nie. Bolo mi povedané, že padla, keď bojovala s Anirom proti Morgane.“ Anir bol synom kráľa Artuša, ktorý bol kvôli tej feyskej suke a kliatbe, ktorú uvalila na neho a jeho rytierov, premenený na chrliča.
Medea mu upokojujúco položila ruku na predlaktie naklonila sa k nemu. „Kessar je úskočný bastard. Never mu. Pravdu by nepoznal ani keby ho uhryzla do jeho chlpatého zadku.“
Kessar.
Toto meno Falcyn dobre poznal. „Takže tento fešáčik je tým vodcom gallu démonov, ktorý si proti sebe popudil sumerských bohov. To vie ale nasrať, čo?“
„Ty o tom niečo vieš, syn Lilith.“
Blaise sa ostro nadýchol pomedzi zaťaté zuby. „Už nikdy, nikdy... nikdy nevyťahuj meno jeho matky. Je to účinný spôsob, ako dostať cez hubu. Pri zmienke o tej-ktorú-nemožno-menovať začne chrliť oheň.“
„Mal by si počúvnuť môjho brata, démon. Ja aspoň poznám meno svojej matky, na rozdiel od teba.“ Zamračil sa na Kessara. „A ak toho vieš toľko o mojej matke, potom tiež vieš, kto a čo ma splodilo. Takže keby som bol tebou, bežal by som preč skôr, než sa ti len tak pre zábavu odtrhnem krídla a prišpendlím si ťa niekde na stenu, aby som do teba mohol hádzať šípky, keď sa opijem.“
Kessar si nevzrušene obzeral svoje pazúry. „Fajn. Beriem to tak, že nemáš záujem dozvedieť sa, kam poslali tvoju sestru.“
Falcyn sa pomaly, zlovestne usmial. „Och, ja ju nájdem. Hneď potom, ako zožeriem tvoj mozog a absorbujem z neho informácie.“
Falcyn bol v okamihu na Kessarovi a zaboril sa mu do mäsa. Zúrivo zavrčal a zaklonil démonovi hlavu. Bol by mu roztrhal hrdlo, keby Kessar nezmizol.
Z Falcynových rúk aj tváre kvapkala krv. Pozrel sa na zachmúrenú oblohu a uškrnul sa. „Čo? Niečo som povedal? Vráť sa späť, ty zbabelý bastard! Čo za démona utečie len kvôli malému uhryznutiu?“
Urian si založil ruky na hrudi a stretol sa s Medeiným šokovaným pohľadom. „A teraz už vieš, prečo som sa vyhýbal konverzácii s naším neveľmi priateľským drakom. Vôbec sa nevie správať na verejnosti. A vlastne ani doma.“
Medea by čosi poznamenala, keby sa Falcyn nerozhodol olízať si krv z prstov. „Vieš, že existuje také vec, ktorá sa volá obrúsok? Používa sa už asi tisíc rokov. Mal by si to skúsiť.“
Opakom ruky si utrel krv z úst a uškrnul sa na ňu. ,,Chúlostivá daimonka? To myslíš vážne? Okrem toho, mám rád chuť krvi mojich nepriateľov. Upokojuje ma. Krv priateľov je ešte lepšia, ale zvyčajne ich podráždi, keď si chcem dožičiť túto lahôdku.“
Blaise vzdychol. „Pokúšali sme sa ho naučiť spôsobom. Šlo mu to katastrofálne. Ale je super, keď potrebuješ niekoho zabiť a nevieš, kam ukryť telo. Zožerie všetky stopy. Je lepší než charontský démon.“
Falcyn si ešte naposledy oblizol prostredník a obrátil sa k Blaiseovi. „Dokážeš sa premeniť?“
„Neskúšal som to. Prečo?“
„Lebo ja nie.“
Zdalo sa, že Blaiseovi pri tom zistení prišlo zle. Po sekunde pokrútil hlavou. „Prečo sa nedokážeme premeniť?“
„To je momentálne tá najznepokojivejšia otázka, čo?“
Urian sa nervózne zasmial. „Ako sa dostaneme späť?“
„Vždy existuje nejaký portál.“ Falcyn sa pomaly otočil a zmapoval okolie. „Musíme len zistiť kde je a ako vyzerá. Veď viete... sranda, ako vždy.“
„Hej. Veľká zábava.“ Urianov hlas bol plný sarkazmu. „A vyhnúť sa divokej mágii a démonom.“
„A všetkému ostatnému,“ dodala Medea.
„Presne ako hovorí,“ zašomral Falcyn popod nos.
„Som taký rád, že som dnes ráno vstal.“ Blaise si ťažko povzdychol. „Doparoma, dokonca som sa okúpal.“
Falcyn sa naňho samoľúbo uškrnul. „Som taký rád, že som tu uviazol spolu s vami. Samé frflanie a fňukanie. Náhle mám pocit, akoby som bol v materskej škôlke.“
Medea nad jeho žartom pokrútila hlavou. „Ja osobne viem, načo potrebujem tvoj dračí kameň ja. Ale čo s ním majú ostatní? Z akého dôvodu po ňom tak prahnú?“
„Myslíš okrem toho, že sú kreténi?“ Falcyn zamieril do lesa. Portál mohol byť rovnako dobre tam, ako aj hocikde inde. „Narishka ho chce, aby mohla oživiť Mordreda.“
„Mordreda le Fey?“
Otočil k nej hlavu. „Hej. Očividne si myslia, že našli jeho hrobku, a mamička sa chce znova stretnúť s jej vzácnym malým chlapcom.“ Uškrnul sa. „Osobne by som bol radšej, keby sa znova stretli v pekle. Kto je za?“ Pohľad mu padol najprv na Uriana, a potom na Blaisea. „Naozaj?“ opýtal sa sucho. „Nikto sa nehlási?“
Medea pokrčila plecami. „Ja by som možno zdvihla ruku, keby som vedela, o kom hovoríš.“
„Kráľovná štetka, Morgana le Fey. Nemôžeš si ju pomýliť. Vysoká, krásna, a zákerná suka. Blonďavá a smrteľná.“
„To znie ako ja... až na tú výšku.“
Zasmial sa. „To o tebe hovoria všetci. Je to pravda?“
„Závisí od uhla pohľadu. Moja matka tvrdí, že nie som dosť tvrdá.“
„Au.“ Falcyn sa ostro nadýchol. „Takže milovaná mamička má na teba ťažké srdce?“
Medea odfrkla. „Ani nie, všetko ťažké si dáva do príručnej batožiny.“
Urian sa postavil medzi nich. „Dosť bolo priateľského rozhovoru. Začína ma trochu desiť. Posledné, čo potrebujeme je, aby sa dve zlá spojili.“
Prevrátila očami. „To sa už stalo. V prípade mojich rodičov. Okrem toho, Falcyn mi nepripadá zlý.“
Falcyna jej posledná veta okamžite podráždila. Nikto ho ešte nezaradil do inej kategórie. Nikdy. V skutočnosti väčšina z nich utekala, akoby bol ako jeho otec – prameň všetkého zla. A väčšina bytostí ani netušila, čo ho splodilo. Len to predpokladali, vzhľadom na povahu a postavenie jeho otca. „Naozaj?“
„Hmmm.“ Skúmavo si ho premerala. „Aj keď si rozhodne protivný, nevyžívaš sa v ubližovaní iným.“
„A ako to vieš?“
Medea sa usmiala. „Bola som v blízkosti skutočného zla dosť dlho na to, aby som poznala rozdiel. Ver mi, zlatko, ani zďaleka to v sebe nemáš.“
Pridala do kroku, aby dobehla Blaisea, kým Falcyn spomalil. Čo to doparoma malo znamenať?
Kompliment?
Nebol si celkom istý, nakoľko ich za normálnych okolností nedostával.
Kopanec do zubov?
Toho sa mu dostávalo pravidelne.
No masírovanie ega? Netvorom z iných dimenzií je také čosi cudzie. Je to divné. A on z toho mal zvláštny pocit v bruchu.
Možno mu len škvŕka v žalúdku.
No aj tak mal pocit, že v tomto prípade ten hlad nezaženie jedlo. A bol kvôli nemu taký tvrdý, ako ešte nikdy v živote.
Urian sa načiahol a prešiel Falcynovi palcom po brade. „Zízaš s otvorenými ústami, braček. Možno by si ich mal zavrieť, aby ti tam nenalietali muchy.“
Plesol Uriana po ruke. „Nebuď somár.“
„Nemôžem si pomôcť. Pridlho som bol pravou rukou diabla. Zanechalo mi to temnú škvrnu na duši.“
Ako sa blížili k okraju lesa, mal Falcyn zvláštny pocit, že ich sledujú. Chvalabohu, to trochu odvrátilo jeho pozornosť od Medei a vďaka tomu na ňu v jednom kuse nečučal.
Dočerta, rozptyľovala ho viac, než by mala. Ak s tým jeho telo neprestane, začne si z neho po kusoch odrezávať.
Falcyn si poškrabal zátylok, na ktorom sa mu zježili chlpy. „Blaise?“
„Áno... cítim to.“
Medeine tmavé oči sa stretli s jeho pohľadom a jemu zvláštne stiahlo žalúdok. A ešte viac stvrdol, nech to čert berie. „Čo sa deje?“
„Nie som si istý.“ Falcyn prešiel pár krokov dozadu, aby mohol pohľadom preskenovať lúku a zároveň sa snažil nemyslieť na to, prečo chce zostať pri nej a chrániť ju pred hrozbou, ktorú vycítil. Bola to vrodená vlastnosť drakov, nad ktorou sa nechcel zamýšľať, lebo možné následky ho desili.
Nevidel okolo nich nikoho.
Niežeby to niečo znamenalo, vzhľadom na moc, ktorou ich nadprirodzení bratia disponovali. V tejto chvíli sa mu naozaj cnelo za jeho dračím telom. Dračí zrak bol celkom odlišný od ľudského. Videli oveľa ostrejšie a zreteľnejšie. A hoci sa čiastočne preniesol aj na jeho ľudskú schránku, stále nebol taký dobrý, ako v jeho druhej podobe. Čo bol dôvod, prečo Blaise nebol slepý, keď bol drak.
Len ako človek.
A vtedy to Falcyn začul.
Len závan dychu. Taký tichý, že ho prakticky nebolo možné počuť. Ak ste normálna bytosť. Lenže to on nebol. Priveľa storočí bojoval o prežitie a bol preto paranoidný a svojimi zmyslami vnímal všetko okolo seba.
Ako napríklad Medeinu jemnú vôňu. Voňala ako konvalinky.
A obzvlášť nepatrný pohyb vzduchu, ktorý napovedal, že ich pozoruje niekto neviditeľný. Z pravej strany sa niečo rýchlo približovalo...
Bojom vycibrenými bleskovými reflexami sa načiahol a schmatol ich prenasledovateľa.
„Nechcem vám ublížiť!“ Zvuk ženského hlasu ho šokoval.
Falcyn ešte pevnejšie stisol to, čo mohol byť pocitovo krk. „Ukáž sa.“
Zhmotnila sa mu pod rukami a tak, ako predpokladal, rukami zvieral jej hrdlo. Mala veľké levanduľové oči a tvár, ktorá vyzerala skôr dievčensky než žensky. No krivky jej tela odetého v koži napovedali, že má dobre po dvadsiatke. Aspoň teda fyzicky.
Vzhľadom na jej moc a sebaistota, ktorá z nej sálala, to bolo zrejme viac. Takúto zručnosť badať u bytostí, ktoré sú staré celé storočia.
„Čo si?“
Chytila ho za zápästie aby mu pripomenula, že kvôli jeho ruke nemôže hovoriť. Ďalšie gesto, ktorým dala najavo, že už dávno nie je vystrašená pubertiačka.
Falcyn povolil zovretie, ale nie natoľko, aby sa mohla vymaniť. Nebol blázon a nedožil by sa svojho pokročilého veku, keby sa tak správal.
„Som Brogan.“
„Nepýtal som sa na meno. To je mi fuk. Pýtal som sa, čosi.“
„Prekliata. Vyhostená a zatratená. Prosím, pusti ma a ja vám pomôžem.“
Vyhýbala sa odpovedi a to sa mu nepáčilo. Bytosti, ktoré hrajú hry, zvyčajne niečo skrývajú. „Prečo?“
„Prečo by si ma mal pustiť? Aby som mohla dýchať.“
Falcyn zaškrípal zubami. „Takže, prečo by sme mali veriť, že nám pomôžeš?“
„Pretože odtiaľto chcem ísť preč, viac než čokoľvek, ale moja moc nestačí, aby som zlomila pečať alebo si kúpila slobodu. Ak ma vezmete so mnou, ukážem vám, kde je portál.“
Pustil ju, stále bol však podozrievavý. „Znovu sa pýtam, čo si?“
„Kerlinkský posol smrti.“
Falcyn vyčaroval ohnivú guľu a podržal ju tak, aby vedela, že prichádza jej vlastná smrť. „Smrť zvestuješ a či prinášaš?“
Ten, kto smrť zvestuje, ju v duchu vidí. Ten, kto ju prináša, ju spôsobuje.
Zdvihla ruky v obrannom geste a odstúpila od neho. „Zvestujem,“ povedala rýchlo, aby dala najavo, že pochopila jeho neveľmi skrývanú hrozbu. „Aj keď Black Crom ma často využíva na to, aby som našla jeho obete.“
„A prečo?“
„Na to si ma kúpil.“
Falcyn sa pohol, aby ju zabil, ale Blaise mu chytil ruku.
„Neubližuj jej.“
Užasnuto naňho pozrel. „Potratil si všetok svoj mandrakský rozum?“
Blaise odfrkol. „Väčšinou áno. Ale teraz nie.“ Podal drobnej brunetke ruku. „Poď, Brogan. Nedovolím mu ublížiť ti.“
Falcyn nechal ohnivú guľu na svojej ruke vyhasnúť a zamračil sa na Blaisea. „Vidíš ju vôbec?“
Blaise pokrútil hlavou. „Počujem iba jej hlas. Prečo?“
Pretože bola výnimočne krásna. Dlhé hnedé vlasy, ktoré sa vyšmykli z pevných vrkôčikov v dokonalých kučierkach lemovali jej elfské črty a zašpicatené ušká. Očarujúci zjav, ktorým fey ostatných často privádzali k ich vlastnej skaze. A ten v sebe zahŕňal tesné hnedé kožené nohavice a korzet, zahalené tenkým zeleným plášťom a feyský náhrdelník a diadém, ktoré mala na sebe.
No Blaise to nevidel, takže sa nemohol chytiť do pasce. „Prečo ťa priťahuje?“
„Nepovedal som, že ma priťahuje. Iba v jej hlase počujem pravdu. Neklame nám. Takže si myslím, že by sme jej mali pomôcť.“
„A žiaden dobrý skutok nezostane nepotrestaný. Pomôžeš jej a pravdepodobne za to zaplatíš. V ten najhorší možný čas, aký si vieš predstaviť.“
Blaise si ťažko povzdychol. Falcynova nedôvera pochádzala zo stáročí zrady. „Toto na tebe milujem najviac, Fal. Tvoj nekonečný optimizmus. Zakaždým z neho padnem na zadok.“
Možno je Blaiseov sarkazmus na mieste, lenže on, žiaľ, od všetkých naokolo očakával len to najhoršie a oni veľmi zriedka prekonali jeho nízke očakávania.
Brogar sklopila priesvitné krídla, ktoré nevideli, a znova si vzala ruksak.
Keď prechádzala popri Falcynovi, zastavil ju. „Ak mu ublížiš... alebo si kvôli tebe ublíži – čo i len záder na prste – a postarám sa, aby si zomrela v strašnej agónii.“
Pri jeho hrozbe sa jej rozšírili oči. „Nevidím jeho smrť. Nemáš dôvod vyhrážať sa mi kvôli nemu.“
Keď sa pohla ďalej smerom k Blaiseovi, Medea zaujala znova miesto po Falcynovom boku. „Čo znamená kerlinkský?“
„Čarodejnica.“
„To preto si sa jej opýtal, či prináša smrť?“
Prikývol. „Kerlingovia sú nevyspytateľní.“
„Poznáš ich veľa?“
„Nie, ale zabil som ich celkom dosť.“
Brogan zalapala po dychu a pozrela cez plece na Falcyna.
Falošne sa na ňu usmial a zakýval jej.
Zapišťala a primkla sa bližšie k Blaiseovi, ktorý naňho vrhol zlostnú grimasu, „Čo si urobil?“
„Usmial som sa.“
„Aha, tým sa to vysvetľuje. Je to pre teba natoľko neprirodzené, že keď to skúsiš, vyzeráš ako nejaká číhajúca príšera.“
Falcyn skrivil tvár zatiaľ čo Blaise dovolil kerlingovi, aby ich viedol.
Medea sa naňho zamračila. „Čo to s ním máš?“
„S kým?“
Kývla bradou smerom k Blaiseovi. „Poslúchaš len jeho. Prečo je to tak?“
„Neposlúcham ho. Chránim svojich bratov.“
„To hovoríš ty, ale odtiaľto, kde stojím ja, to vyzerá inak.“
„Tak to si musíš zohnať okuliare, postaviť sa inde a pozrieť sa znova.“
„Nebuď na mňa mrzutý, jašterica. Iba mi prišlo fascinujúce, že kvôli svojmu bratovi zasunieš pazúry. Jednoducho mi to k tebe nesedí. Je to zvláštne.“
„Zvláštne?“
„Hej. Ja tie moje kvôli Urianovi nikdy nezasúvam. To už ho skôr používam ako brúsny kameň.“
„To je pravda. Vždy keď je v mojej blízkosti, potečie krv.“
Falcyn sa pri jej skúmavom pohľade naježil. „Sme draci, nie daimoni.“
Medea pri jeho slovách ochladla. „Čo tým chceš povedať?“
„Máme studenú krv. Jediné teplo, ktoré máme, je naša rodina, a tak ich chránime viac, než zvyknú ostatní. Prečo? Čo si si myslela, že mám na mysli?“
„Myslela si, že si chceš rypnúť do toho, že pijeme krv jeden od druhého.“
Falcyn odfrkol. „Aha... to je pravda. Úprimne, to ma ani nenapadlo. Inak by som na to možno poukázal.“
Brogan na nich pozrela a potom sa naklonila bližšie k Blaiseovi. „Vždy sa správajú takto?“
„Nie tak celkom. Len teraz sa spoznali.“
„No aj tak sa hašteria ako manželia... hmmm.“
Falcyn čarodejnici vyčaroval ďalšiu ohnivú guľu.
Medea ho chytila za ruku skôr, než ju stihol hodiť. „Ak ju ugriluješ, Simi, zostaneme tu uväznení naveky.“
„Nie sme tu uväznení. Len nás tu zadržiavajú.“
„Hej, jasné, ale ja sa musím dostať domov. Nemôžem si dovoliť byť zadržaná dlhšie, než je nevyhnutné. Takže si schovaj svoj oheň a svoju zlosť, princeznička, a buď milý.“
„Nikdy nie som milý.“
Dokonca ani to slovo sa mu nepáčilo. Hmm, možno je v ňom napokon kúsok zo Simi.
Náhle Brogan zastavila.
Naklonila hlavu a Falcyn sa na ňu zamračil. „Nejaký problém?“
Jej oči nadobudli zvláštny farebný odtieň, ktorý sa nedal nijako popísať. Bola to zvláštna feyská farba, ktorá napovedala, že používa arkánne sily, aby preskúmala okolie.
Keď prehovorila, jej hlas bol len slabučký šepot. „Prichádza si po nás smrť.“