Sumi si myslela, že je připravena na nejhorší, ale nic ji nemohlo připravit na to, co na ně čekalo v hangáru masivní lodi. Měla pocit, jako kdyby právě vešla do plánovacího výboru válečných zón. Všude kolem ní byli postavy v bojových oblecích z různých národů i organizací, než byla schopna identifikovat.
Ale nejpodivnější bylo vidět, jak Andarioňané a lidé bez problémů spolupracují. Občas po sobě někdo vrhnul otrávený pohled, ale to dělali bez ohledu na rasu.
Velké množství ze shromážděných postav po ní vrhalo zvědavé pohledy, kvůli čemuž se cítila velmi nepříjemně.
Fain se postavil vedle ní a hodil jí ruku přes rameno, aby věděla, že ji hodlá chránit. „Dýchej, kisa. Jsem s tebou.“
„Co kisaznamená?“
„Malá sestřička. Kiran je bratříček.“
To slovo ji zahřálo. Ale ten pocit byl pomíjivý, když se začala soustředit na masivní roj bytostí, které doprovázeli Dancera z lodi na ošetřovnu.
Thia si nedělala srandu. Jejich rodina byla děsivá a obrovská.
„Sumi!“
Sotva zaregistrovala to zvolání, než byla prakticky rozmáčknutá Daricem. Celá tvář mu zářila radostí, když ji pevně stiskl, což ji zanechalo bez dechu. Poté ji políbil na tvář a pustil.
„Tak moc jsme se o tebe báli. Zvlášť, když mi Thia řekla, že Dancer i Bastien jsou mimo. Nevěděli jsme, jeslti jsi zraněná, nebo… jsem tak rád, že jsi v pořádku.“
Thia se zastavila za ním a s vrtěním hlavy se usmála. „Musela si na Daricovi provést exorcismus, když jste byli na té hoře.“
Odfrkl si, než Thiu hravě šťouchl, jako otravný malý bráška. Poté se obrátil zpět k Sumi a vystřízlivěl. „Zatímco jsme čekali v jeskyni, udělal jsem tohle pro tebe a Dancera.“ Sundal si z krku náhrdelník s pírkem a dal jí ho. Další dva byly identické a také tvořené pírkem a kostí.
Jako pro otce a syna.
Darice se kouskl nervózně do rtu a ukázal jí ten, který udělal pro Dancera. „Myslíš, že se mu bude líbit?“
„Určitě, Darice. Nemůžu se dočkat, až uvidím jeho tvář, až mu ho dáš. A nemůžu ti dostatečně poděkovat za ten můj. Je naprosto úchvatný, zlato. Děkuji ti za tu čest.“ Políbila ho na tvář.
S očima plnýma pýchy pohlédl na Faina, který se vedle ní viditelně napjal.
Po několik úderů srdce se nikdo nepohnul.
Darice sáhl na pírko kolem jeho krku, než konečně promluvil. „Taky si uklouzl a spadl při tvém lezení, strejdo Faine?“
Fain by nemohl vypadat ohromeněji, ani když by mu Darice vlepil facku. Několik vteřin koktal, než konečně odpověděl. „Ehm… ne. Keris mě několikrát srazil, ale sám jsem nespadl.“
„Bál ses?“
Fain stále létal pohledem kolem, jako by ho celý tenhle rozhovor děsil, a očekával, že na něj za to někdo zaútočí. „Vlastně ne. Byl jsem pořádně naštvaný za to, že mě někdo kopal do hlavy a obličeje pokaždé, když jsem se dostal k jeho dosahu.“
Darice pohlédl na Sumi. „Já uklouzl, a myslel si, že jsem mrtvý, ale pak jsem nespadnul. Sumi mě chytila a vylezli jsme nahoru a já se postavil k hnízdu. Mohl jsem vidět vše na míle a míle daleko. Bylo to tak úžasné! Cítil jsem se, jako bych dokázal cokoliv!“
Thia se setkala s Fainovým ohromeným, zmateným pohledem. „Říkala jsem to. Provedla exorcismus. Divné, že? Vzala toho spratka na horu a vrátila se s živou bytostí. Kdo mohl tušit, že to bude tak snadné?“
Darice po ní vrhnul podrážděným pohledem. „Ty to nechápeš. My nevylezli jen tak na horu. Změnilo mi to život.“
Thia zvedla ruce ve znamení kapitulace. „Jsem vděčná za tvůj nový přístup, kirane. Pokračuj, a budeš mým nejoblíbenějším parťákem na campování.“
Fain se na svého synovce zkusmo usmál. „Měl by sis teď nechat splést vlasy, když si vstoupil do dospělosti.“ Váhavě se natáhl.
Darice se k němu posunul blíže, aby mu mohl vlasy zaplést.
I kdyby žila Sumi tisíce let, nikdy nezapomene na ten smutný, ale zároveň pyšný výraz ve Fainově tváři z toho, že mu jeho synovec poprvé v životě dovoluje se ho dotknout. Darice zpočátku vypadal tak nejistě, ale po několika minutách se uvolnil a přijal Faina jako rodinu.
To, že je takhle viděla, ji vzalo za srdce.
Thia chytila Sumi kolem ramen. „Nekoukej kolem, ale ostatní si tě všimli… hlavu vzhůru.“
Sumi, náhle vyděšená, pohlédla přes jejich malou skupinku, aby spatřila pravdu těchto slov. Syn vzal Dancera a Bastiena na ošetřovnu, a všichni, kdo se soustředili na Dancera, se teď dívali na ně.
Přesněji, na ni.
Nikdy v životě si nepřála být víc neviditelná.
Nádherný muž s vousy, ve vínovém Phrixianském bojovém obleku, se k nim vydal jako první. Měl stejně intenzivní a dravečky postoj jako Fain a Dancer.
Dlouhé černé vlasy měl svázané jasně rudou gumičkou do ohonu. „Nikdo mi neřekl, že se chystáme na make-over! Ustup, Faine, neděláš to správně.“ Bokem vrazil do Faina a chytil Daricovy vlasy. Poté se na Sumi zářivě usmál. „Jsem Mari, mimochodem. Rád tě poznávám.“
Sumi mu úsměv oplatila. Tak tohle byl Safirův a Kyrův bratr. Viděla podobnost mezi ním a Safem, ale ne Kyrem. Možná to bylo proto, že on a Saf ještě měli duši.
A Mari se nezdál být poblázněný.
„Mari?“
Povytáhl obočí. „Ano, lásko?“
„Tvůj bratr, Safir-“
„Je o něj staráno v bezpečí domova, zatímco tu mluvíme.“
„Už není v Kyrově zajetí?“
Maris se odmlčel, aby se setkal s jejím pohledem. „Je v bezpečí.“
„Díky bohům,“ vydechla.
Thia se na ně zazubila. „Mimochodem, teta Mari je tím, koho budeš od téhle chvíle nejvíc štvát.“
Z toho se Sumi zastavilo srdce. Co provedla? „Proč?“
Thia nakrčila nos. „Jeho nočním herním partnerem je strejda Hauk.“
Mari na ni mrkl. „To je v pořádku. Hauk je jediný muž, o kterého se rád podělím. Kromě toho, můj syn i manžel budou rádi, že s nimi budu moci strávit víc času.“
Sumi chtěla zareagovat, než si uvědomila, že je obklopena mnoha cizinci, kteří ji až příliš zaujatě sledovali. Některé poznávala z Dancerových fotografií, ale neznala všechna jejich jména.
Fain jí v uklidňujícím gestu položil ruku na rameno, a znovu se chopil představování. „Darlinga a Ryna už znát. Ten Kimmerianský vrah mezi nimi je jejich bratr Drake.“
Potřásla si rukou s mužem, který vypadal téměř stejně jako Darling, až na tmavé vlasy.
Ustoupili, aby udělali místo další vlně.
„Caillen, nebo jak si tenhle týden říká, a jeho manželka Desideria. To oni, společně s Darligovou rodinou, jsou těmi, v jejichž blízkosti by ses měla držet.“
Caillen, krásný a podráždění, na Faina zíral za jeho představení. „Rád tě poznávám, Sumi.“
„Ty jsi Exeterianský princ a dědic?“ Zeptala se a snažila si to vše srovnat v hlavě.
Caillen přikývl.
Jak sklouzla pohledem k Caillenovo drobné, těhotné ženě, uvědomila si, že je neuvěřitelně podobná holčice, kterou Dancer držel. „Máte dceru?“
Desideria se pyšně usmála. „Ano. Lillyu.“
„Danger má její fotku, kde ji drží.“
Její úsměv se rozšířil. „Je rozkošná, že jo? Myslí si, že její strejda Hauk umí pověsit měsíce na oblohu, protože je tak vysoký.“ Ustoupila stranou, aby mohl postoupit kupředu další Tavali. „To je můj bratr, Chayden. Často létá s Haukem a Rynem, a je to starý kamarád mého manžela.“
Chayden k ní natáhl ruku. „Rád tě poznávám.“
„To ty jsi vysadil Dancera na Oksaně.“
„Ano.“
Usmála se. „Slyšela jsem, že si parádní pilot. Těší mě, Chaydene.“
Poté se jí tváře i jména začaly mísit dohromady, až dokud se neobjevila intenzivní, děsivá zrzka, která v náručí cržela malého chlapce. A zatímco všichni kolem kolem sebe měli auru cvičených vojáků a zabijáků, na ní bylo něco zvláštně smrtícího.
Podezřívavě si Sumi přeměřila. „Jsem Shahara Dagan-Wadeová,“ řekla, než to stihnul Fain. „Synova žena.“
Ach… teď chápala, proč se všichni báli jít proti této ženě. Jako proslulá nájemná lovkyně Dozorců, chytala ty nejhorší zločince z celých devíti světů. Sama.
„To ty jsi ta, která Dancera střelila za to, že předstíral, že tohohle drobka upustil. Alespoň hádám.“ Polechtala chlapce na bříšku.
Devyn, který byl miniaturní kopií svého otce, se zasmál. „Je mi tolik let.“ Natáhl ruku se všemi pěti prsty roztaženými.
Obě se tomu zasmály, než ho Shahara políbila na tvář. „Tohle je náš malý ďábel, Devyn.“
Sumi mu potřásla drobnou ručkou. „Ráda tě poznávám, Devyne.“
Zamyšleně zkroutil tvář. „Takže ty jsi moje nová teta Hauk?“
Nejistá si odpovědí, si Shaharou vyměnily nepohodlný pohled, než sklouzla pohledem k Daricovi. Pro jednou vypadal, jako by mu nevadilo, že je s jeho strýcem.
Hádala, že to je proto, že byl příliš nadšený tím, že mu Mari splétal vlasy, aby vypadal jako Fain a Dancer.
„Hotovo,“ Mari ho poplácal po rameni a ustoupil, aby mohl obdivovat své dílo. „Jako skutečný Andarioňanský válečník.“
Fain vytáhl meč, aby se Darice mohl do ostří podívat jako do zrcadla.
Sumi spadla čelist, jak se setkala se Sahariným pohledem.
Shahara si povzdychla. „Jsou jako divoká zvířata. Vážně je nemůžeš zdomácnět. Zkouším to už několik let.“ Pohlédla na Faina, který nahodil výraz ala co-jsem-provedl, když si všimnul jejího odsuzování. „Vzdávám to.“
Thia si odfrkla. „Alespoň mu nepodal nabitý blaster a neřekl, ať v noci kontroluje perimetr.“
„A byla to snad špatná rada, dcero?“
Sumi se otočila, aby si všimla, že Nykyrian stojí přímo za nimi. Sakra, byl taqk tichý jako Dancer.
Thia poplácala otce po tváři. „To je v pohodě, tati. Jsem jen poznamenaná na celý život. Ale jinak v pohodě.“
Nykyrian ji objal kolem ramen a přitiskl k hrudi. Nebylo pochyb o tom, jak moc svou dceru miluje a zbožňuje. A že k ní cítí zuřivou potřebu chránit.
Ani jí neušlo to, jak si Thia vychutnává milující objetí svého otce.
Syn obešel Nykyriana a podal Sumi malou nádobku, než si od manželky převzal syna a mačkal ho tak dlouho, až začal protestovat.
Sumi shlédla na malý elektronický čip. „Co je to?“
„Haukovo sledovací čip. Přerušil jsem signál, ale nemohu přijít na to, odkud přišel. Ani nemůžu nikde zjistit ID čipu. Myslel jsem, že bys mohla mít větší štěstí.“
Nykyrian na Syna jen zíral. „Ty? Ty si něco nemohl vystopovat?“
„Ano, já vím. Vážně? Vážně mě štve, že jsem nic nenašel. Ale jsem si jistý, že Hauk na něco přijde, až se probudí.“
Sumi čip pečlivě studovala. „Není Ligy. Nějaké nápady?“
Syn zavrtěl hlavou. „Narážím do zdi.“
Mari si ho prohlédl jako další. „Nikdy předtím jsem nic takového neviděl.“
„Vypadá Andarioňansky.“
Zírali na Faina, který nakukoval Marimu přes rameno.
Fain mu ho vzal z ruky. „Jde o starší model, ale přísahám, že je podobný tomu, který jsme používali u pěchoty.“
Nykyrianovi zaškubalo v čelisti a přimhouřil oči. „Myslíš, že to byl Jullien?“
Fain pokrčil rameny a podal čip zpět Sumi. „Nevím. Dancera vážně neměl rád, protože tě ve škole zachránil. A v posledních letech se mu můj bratr rozhodně nezalíbil… takže je to možné.“
„Když už o tom mluvíme…“ Syn podal Devyna zpátky Shahaře. „Potřebuji si půjčit naši krásnou novou přítelkyni a odstranit sledovací zařízení, než jej znovu zapnbout.“
Darice popošel kupředu jako uctivý bodyguard. „Potřebuješ, abych šel s tebou, Sumi?“
Objala ho. „Budu v pořádku, zlatíčko. Ale děkuju, že ses nabídl. Hodně pro mě znamená mít takového zuřivého a ušlechtilého ochránce.“
Když ho chtěla pustit, dál ji držel. „Kimi asyado.“
Podívala se na Thiu, od které čekala překlad, ale vysvětlil jí to Fain. „Říká, že tě moc miluje.“
Sumi ho objala pevněji. „Já tebe taky, zlato.“ Políbila ho na tvář. Když se odtáhla, viděla v jeho očích slzy.
„Jsem už dospělý muž, Sumi. Ne dítě.“
„To jsi, Darice. A jsi silný, krásný chlap. Ctíš své předky a celou Andariu.“
Darice se šťastně usmál.
„Sakra,“ vydechl Darling, když se k nim připojil. „Ať už má v sobě cokoliv, musíme to sehnat do lahví. A to ve velkém.“
Nykyrian se na něj zamračil. „O čem to mluvíš?“
„Nejdřív Hauk, teď Darice. Nikdy jsem neviděl nikoho, kdo by takhle zkrotil tolik mrzutých Andarioňanů pouhým úsměvem. Jen pomysli, kdybychom to uměli, mohli bychom jim všem vládnout.“
Nykyrian po něm vrhnul pobavený pohled. „Já už jim všem vládnu.“
„No, to je fakt.“
Syn naposledy objal svého syna, než se obrátil na Sumi. „Pojď, deaktivujeme tě.“ Začal ji směrovat k ošetřovně.
Sumi zaváhala. „Mohu vidět Dancera, než začneme?“
„Jasně.“ Vzal ji do malé místnosti, kde byl Dancer pod dohledem několika monitorů.
Srdce se jí trhalo, když ho takhle viděla. Byl tak silný a živý, stejně jako jeho přátelé, že pro ni bylo snadné zapomenout, že byl také smrtelný, že mohl být sražen k zemi něčím tak prostým, jako byla dobře umístěná střela či infekce. „Bude v pořádku?“
„Droga, kterou ho ochromili, mu nedělá dobře v organismu. Musela u něj vyvolat alergickou reakci, která je u Andarioňanů závažnější než u člověka. Ale zvládne to. Udržuju ho v bezvědomí, protože vím, že by nezůstal ležet, kdyby byl vzhůru. Ten bastard si myslí, že je neporazitelný.“
To měl pravdu. „Andarionská TÚO.“
Syn se zasmál. „Řekl ti o tom?“
„Ano.“
„No, možná, že teď, když má tebe, bude méně sebevražedný.“
„Co tím myslíš?“
Syn po ní vrhnul ponurý pohled. „Místo toho, aby měl pro co žít, má teď pro koho žít.“
Sumi si nebyla jistá rozdílem. Z toho, co viděla, měl Dancer mnoho lidí, pro které mohl žít. „Pořád tě nechápu.“
Syn se posunul, aby zkontroloval jeden z monitorů. „Ode dne, kdy jsem ho potkal, bojoval Hauk, jako kdyby byl již jednou nohou na druhé straně věčnosti. Jako by bojoval s duchem. Neměl žádnou sebezáchovu. Nebral ohled na to, zda se z mise vrátí nebo ne. Vím to, protože jsem byl stejný. Všichni jsme byli. Bojovali jsme, protože to bylo to jediné, co jsme znali. Ale je to jiné, když máš něco, pro co můžeš bojovat. Někoho, ke komu se vrátíš. Někoh, koho by zničilo, kdyby ses nevrátil, a ty nechceš, aby se to stalo.“
To chápala. Taky tam byla, alespoň co si pamatovala – nestarala se, co bude dělat za misi. A měl pravdu. Když teď měla Dancera, bylo vše mnohem složitější. Chtěla tu zůstat, i když už samu sebe přesvědčila, že na tom nezáleží.
Dveře za nimi se náhle otevřely. Sumi se otočila, aby spatřila celou bojovou jednotku Andarioňanských vojáků.
Syn se postavil mezí ně a ji s Dancerem. „Co se děje?“
„Ustup, doktore. Jsme tady pro tu ženu.“
„Je můj pacient.“
Zcela Syna ignoroval. „Je zadržena.“
Sumi se zcvrkl žaludek, jak udělala krok zpět. „Proč?“
Neodpověděli, místo toho se protlačili kolem Syna, chytili ji a odvlekli ji z místnosti.